El francés Maxime Montaggioni habla sobre el snowboard con un «espíritu de lucha»

El campeón Paralímpico Beijing 2022, Maxime Montaggioni, comparte su secreto del éxito. Un mes antes de ganar su primera medalla de oro en Beijing 2022, el francés Maxime Montaggioni no entrenaba en las pistas. En

El campeón Paralímpico Beijing 2022, Maxime Montaggioni, comparte su secreto del éxito.

Un mes antes de ganar su primera medalla de oro en Beijing 2022, el francés Maxime Montaggioni no entrenaba en las pistas. En cambio, se estaba preparando para su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno en un club de artes marciales mixtas.

Hacía un mes que no practicaba snowboard, pero se sentía preparado cuando llegó al Genting Snow Park de China.

«Trabajé mucho en artes marciales porque me gusta y necesito esto. Me preparé como un gladiador», dijo Montaggioni, quien ganó el evento masculino de slalom peraltado SB-UL. «No me puse la tabla de snowboard durante un mes, pero estaba feliz de volver a subirme a ella en los Juegos Paralímpicos.

«(Las artes marciales mixtas) me ayudaron a ser más agresivo, más preparado, físicamente y mentalmente porque era como Bruce Lee en una película. Para mí, los Juegos Paralímpicos se sintieron como un día normal».

Tres años después, la atleta de 35 años se prepara para volver al podio en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milán Cortina 2026. También planea probar diferentes deportes para prepararse para los Juegos, similar a lo que hizo antes de Beijing 2022.

«Es mucho trabajo», dijo. «Pero para mí, la diversidad es importante para desarrollar tus habilidades en tus deportes principales. Así que esa es una forma de ver mi preparación para Milano Cortina.

«Todo está organizado (para que pueda) competir en las mejores condiciones y tratar de conseguir algunas medallas nuevas», dijo. «El nivel (de competición) es cada vez más alto cada temporada. Pero quiero confiar en mi capacidad y haré todo lo posible para competir y ser la mejor versión de mí mismo».

Snowboard como un luchador

El viaje de Montagionni a lo más alto del podio comenzó en el tatami de Para taekwondo. Practicó este deporte durante más de una década antes de ser introducido en el deporte de invierno por el pionero francés Patrice Barattero, que compitió en Sochi 2014, donde las pruebas de Para snowboard se añadieron al programa deportivo paralímpico.

El entrenamiento en artes marciales ha sido la clave de su éxito, dice Montagionni.

«Vengo del taekwondo, así que me gusta el espíritu de lucha», dijo el atleta de 35 años. «En las artes marciales, todo es difícil cuando tienes un oponente. Es difícil y estás cansado. Las artes marciales empujan tus límites, tus límites mentales y tus límites físicos».

Un atleta masculino de Para snowboard compite en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022
Montaggioni entrenó en un club de artes marciales mixtas antes de viajar a China para los Juegos Paralímpicos Beijing 2022. @Lintao Zhang/Getty Images

Montaggioni, que se perdió PyeongChang 2018 debido a una lesión, dice que la espera de cuatro años hizo que su victoria en la capital china fuera aún más especial. En la prueba masculina de banked slalom SB-UL, cruzó la línea de meta con un tiempo de 1:09.41, solo 0.40 segundos por delante del favorito local Lijia Ji.

«Cuando vi eso (que gané), fue una sensación muy especial. Todo mi cuerpo, todos mis músculos, estaban completamente relajados y fue muy especial», dijo. «Es difícil de explicar porque creo que hay que sentirlo para saber lo que significa».

Volver a encontrar la chispa

Después de Beijing 2022, Montaggioni dijo que le costó seguir entrenando para el Para snowboard. Comenzó a buscar algo que lo desafiara nuevamente y lo ayudara con su salud mental.

Fue entonces cuando recibió una llamada del entrenador de Para taekwondo preguntándole si estaba interesado en volver a entrenar.

«No podía negarme, así que decidí invertir en ello. Pero le dije: ‘Escucha, no he puesto ninguna patada durante 10 años. No estoy seguro de ser bueno. No estoy seguro de tener el nivel suficiente para participar en los Juegos Paralímpicos». Pero él dijo: ‘No hay problema, ven a intentarlo y ya veremos'», recordó Montaggioni. «Finalmente, descansé un poco e hice lo mejor que pude».

Compitió en varios eventos, incluido el Campeonato Europeo Para de Róterdam 2023 en los Países Bajos, pero pronto se dio cuenta de que el nivel de competencia había crecido mucho desde que competía en este deporte hace una década.

Un atleta masculino con una chaqueta azul, blanca y roja sonríe en el podio
Montaggioni practicó Para taekwondo antes de pasarse al Para snowboard. @Lintao Zhang/Getty Images

«Cuando regresé, el nivel era muy alto y no podía imaginar conseguir un podio en París. Es bueno porque significa que los deportes paralímpicos son más profesionales, o más espectaculares», dijo.

«Y finalmente, dije: ‘Está bien, para ser honesto, no actuaré como quiero en París, así que prefiero detener la aventura y disfrutarla desde afuera como un espectador’.

Pero esa decisión le ayudó a ganar confianza y también le motivó a volver a hacer snowboard. También animó a los atletas franceses en los primeros Juegos Paralímpicos de verano en Francia.

«Finalmente, volví a encontrar mi motivación para el snowboard y pensé que mi lugar está en el equipo de snowboard, y no en el equipo de Para taekwondo. Era como experimentar la vida desde otra visión. Pero para mí, era importante dar lo mejor de mí en el Para taekwondo para volver más motivado para el snowboard».

De Milano Cortina 2026 a los Alpes franceses 2030

Después de estar en las gradas de París 2024, ¿apunta a los Alpes franceses 2030, los segundos Juegos Paralímpicos de Invierno en Francia?

Sonríe y dice que quiere disfrutar de la competencia en las gradas y animar a los atletas más jóvenes.

«Haré todo lo posible para competir y ser la mejor versión de mí mismo y terminar mi carrera de buena manera (en Milano Cortina 2026).

«He vivido todo lo que he podido en el snowboard. Quiero tener una nueva visión de los Juegos Paralímpicos y disfrutar del momento porque he estado en París 2024 y fue una locura, el ambiente y todo el buen humor».

«Quiero vivir esto en 2030».

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