Cuando Sheetal Devi se lanzó al campo de tiro con arco en los Inválidos, sintió la presión de representar a la India en los Juegos Paralímpicos. Para Devi, de 17 años, que ya ha ganado medallas en
Cuando Sheetal Devi se lanzó al campo de tiro con arco en los Inválidos, sintió la presión de representar a la India en los Juegos Paralímpicos. Para Devi, de 17 años, que ya ha ganado medallas en grandes torneos, la presión era algo que no esperaba.
«La presión ni siquiera es cercana en otras competencias», dijo Devi, quien es medallista de plata en el Campeonato Mundial de 2023.
«Tenía mucho miedo aquí, no sabía por qué había tanto miedo por el aura de los Juegos Paralímpicos. Estaba tratando de controlar esa presión y controlar ese miedo. No era capaz de entender lo que estaba pasando.
«No dejaba de decirme a mí mismo: ‘Sheetal, has ganado medallas en todas las competiciones del mundo. No puedes irte con las manos vacías. Hay que ganar algo y tomarlo por el país».
Devi, que nació sin brazos y compite con los pies, terminó novena en el compuesto individual femenino abierto en París. Pero dos días después, volvió con fuerza y se llevó el bronce en la prueba por equipos mixtos. Fue la primera medalla de Para tiro con arco de la India en París 2024.
«La experiencia de jugar en los Juegos Paralímpicos fue increíble. Eran mis primeros Juegos y la sensación de ganar una medalla para mi país fue genial», dijo.
Increíble India
India terminó en el puesto 18 en el medallero general con 29 medallas: siete de oro, nueve de plata y 13 de bronce, en lo que resultó ser su campaña Paralímpica más exitosa. En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el equipo obtuvo 19 medallas, incluidas cinco de oro.
Después de terminar de competir, Devi también vio a su compañero de equipo Harvinder Singh ganar la primera medalla de oro de la India en Para tiro con arco. Singh subió a lo más alto del podio tres años después de convertirse en el primer medallista de Para tiro con arco de la India con un bronce.
La estrella adolescente Devi confía en que logrará más éxito en los próximos años en el deporte que ha transformado su vida.
«El tiro con arco cambió mi vida por completo», dijo Devi. «Cuando empecé a jugar, nadie me conocía. Ahora todo el mundo me conoce, saben quién es Sheetal Devi, y estoy orgullosa de ello.
«No mucha gente creía en mí, que podía hacer algo en el tiro con arco. Pero estoy feliz de estar a la altura de las expectativas de los que creyeron en mí».
Conoce a los campeones
Si bien Devi fue la estrella revelación del país en París, también hubo otros atletas que hicieron historia para la nación asiática durante los 11 días de competencia.
En tiro Para deportivo, Avani Lekhara, que se convirtió en la primera campeona Paralímpica en Tokio 2020, defendió su título en la prueba femenina de 10m rifle de aire de pie SH1 en el Centro de Tiro de Chateauroux.
Con la victoria, la superestrella es ahora tres veces medallista Paralímpica y la primera mujer en ganar dos oros Paralímpicos.
«Ganar un oro en Tokio y luego ganar otro oro en París, fue todo un viaje. Estaba feliz de haber podido hacerlo», dijo Lekhara. «Había muchas expectativas de mí mismo, de la gente que me rodeaba, de algunas personas de mi país, de mi familia.
«Cuando sostengo un rifle, me siento muy seguro. Siento que si puedo disparar tan bien, puedo hacer cualquier cosa».
Los atletas indios fueron el centro de atención en el Stade de France, donde ganaron cuatro medallas de oro. Lograron el éxito en las pruebas de lanzamiento, con la campeona de Tokio 2020, Sumit Antil, a la cabeza.
Antil batió su propio récord Paralímpico en Tokio tres veces en el lanzamiento de jabalina masculino F64 en su camino hacia la defensa de su título. Navdeep Singh ganó la prueba masculina de lanzamiento de jabalina F41, mientras que el tres veces Paralímpico Dharambir ganó la prueba masculina de lanzamiento de mazas F51 para su primer podio.
Praveen Kumar saltó 2,08 metros en la competición masculina de salto de altura T64, capturando su primer oro con un récord asiático tras conseguir la plata en Tokio 2020.
«Mi entrenador y mi familia son la clave de mi victoria, y también todo el país de la India. Estoy contento con los saltos», dijo Kumar.
En La Chapelle Arena, Kumar Nitesh remontó para vencer al británico Daniel Bethell y ganar el único oro de la India en Para bádminton en París.
Más por venir
En la ceremonia de clausura, celebrada el 8 de septiembre, Preethi Pal sonrió con orgullo mientras portaba la bandera de la India. En su debut Paralímpico en París, se llevó las medallas de bronce en los 100m y 200m T35 femeninos, sólo cinco años después de empezar a correr.
«Es un gran logro», dijo sobre las 29 medallas de la India. «India se propuso 25 medallas y ahora son 29. Estoy emocionado de volver a la India y celebrar esto. Toda la India está esperando. Habrá 500 autos, un desfile en Delhi. Iremos a mi pueblo, Muzaffarnagar.
Pal, de 23 años, mantuvo la bandera en alto en el Stade de France con un mensaje para las personas que vieron los Juegos, incluidos los aspirantes a atletas paralímpicos.
«Mi mensaje es: sé positivo, piensa en positivo y ten confianza. Practica más, practica más y no te rindas».
